การใช้ยาสูบก่อให้เกิด ภาระด้านสุขภาพและเศรษฐกิจ ที่สำคัญต่อประเทศต่างๆ การวิจัยประเมินว่าค่าใช้จ่ายในการสูบบุหรี่ในแอฟริกาใต้อยู่ที่ 0.97% ของ GDP ของประเทศในปี 2559 ค่าใช้จ่ายเหล่านี้มีแนวโน้มที่จะเพิ่มขึ้นอันเป็นผลมาจากความชุกของการสูบบุหรี่ที่เพิ่มขึ้นในช่วงห้าปีที่ผ่านมา ในปี 2021 แอฟริกาใต้ได้ทำการสำรวจ Global Adult Tobacco Survey เป็นครั้งแรก นี่คือแบบสำรวจครัวเรือนตัวแทนระดับประเทศที่ติดตามการใช้ยาสูบในผู้ใหญ่อายุ 15 ปีขึ้นไป จากผลการวิจัย 25.8% ของ
ประชากรแอฟริกาใต้ (ผู้ใหญ่ 11.1 ล้านคน) กำลังสูบบุหรี่ ซึ่งสูงกว่า
19.9% ที่ประเมินไว้ในคลื่นลูกล่าสุดของ National Income Dynamics Study ซึ่งดำเนินการในปี 2560 อย่างมีนัยสำคัญ การใช้ยาสูบมีความเกี่ยวข้องกับการเจ็บป่วยมากมายรวมถึงมะเร็ง
การวิจัยแสดงให้เห็นว่าวิธีหนึ่งในการลดการใช้ยาสูบคือการเพิ่มภาษีสรรพสามิตยาสูบอย่างสม่ำเสมอทุกปี การเพิ่มภาษีสรรพสามิตจะต้องคงอยู่ต่อไปและปรับทุกปีเป็นอย่างน้อย การขึ้นภาษีเหล่านี้ควรสูงกว่าอัตราเงินเฟ้อเพื่อให้มีผลกระทบอย่างมีนัยสำคัญต่อความสามารถในการซื้อผลิตภัณฑ์ยาสูบ การลดความสามารถในการจ่ายของผลิตภัณฑ์ยาสูบจะช่วยให้การใช้ยาสูบลดลงอย่างมาก
ความท้าทายที่สำคัญสำหรับกลยุทธ์นี้คือการขยายตัวของการค้ายาสูบที่ผิดกฎหมายในประเทศ การวิจัยอิสระชี้ให้เห็นว่าการขายบุหรี่ผิดกฎหมายมีสัดส่วนสูงถึง 54% ของตลาดทั้งหมดในปี 2564 บุหรี่เถื่อนมีราคาค่อนข้างถูกเพราะไม่ต้องเสียภาษี ทำให้บุหรี่มีราคาย่อมเยามากขึ้น ซึ่งจะเพิ่มอัตราการสูบบุหรี่
อุตสาหกรรมยาสูบทำงานอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อยในแอฟริกาใต้และทั่วโลก เพื่อโน้มน้าวผู้กำหนดนโยบายว่าการเพิ่มภาษียาสูบทำให้เกิดการค้าที่ผิดกฎหมายเพิ่มขึ้น ข้อโต้แย้งนี้เป็นการให้บริการตนเองและไม่มีงานวิจัยที่น่าเชื่อถือสนับสนุน
ในความเป็นจริง บันทึกการเก็บภาษียาสูบของแอฟริกาใต้แสดงให้เห็นว่าภาษีสรรพสามิตสามารถเพิ่มขึ้นอย่างจริงจังได้ โดยไม่ทำให้ตลาดผิดกฎหมายรุนแรงขึ้น เมื่อพูดถึงการใช้ยาสูบ ประเทศมีปัญหาสองอย่างแต่ไม่เกี่ยวข้องกัน ประการแรกคือการขึ้นภาษีสรรพสามิตยาสูบของรัฐบาลไม่เพียงพอ ประการที่สองคือตลาดยาสูบผิดกฎหมายที่เฟื่องฟู เพื่อแก้ไขปัญหาเหล่านี้ รัฐบาลต้องเพิ่มภาษียาสูบให้เร็วขึ้น
เพื่อลดความสามารถในการจ่าย และปรับปรุงการบังคับใช้เพื่อลด
การมีอยู่ของผลิตภัณฑ์ยาสูบที่ผิดกฎหมายในตลาด ระหว่างปี 2537 ถึง 2552 ภาษีสรรพสามิตบุหรี่ที่ปรับตามอัตราเงินเฟ้อในแอฟริกาใต้เพิ่มขึ้นห้าเท่า ส่งผลให้ราคาขายปลีกบุหรี่จริงเพิ่มขึ้นเกือบสามเท่า
การเพิ่มขึ้นของราคาเหล่านี้และปัจจัยอื่นๆ รวมทั้งการออกกฎหมายควบคุมยาสูบ ทำให้ อัตราการสูบบุหรี่ในแอฟริกาใต้ ลดลงจากประมาณ 1 ใน 3 ของประชากรเหลือไม่ถึง 1 ใน 5 ระหว่างปี 2537-2555
งาน วิจัยที่ผ่านการทบทวนโดยผู้รู้ซึ่งตรวจสอบแนวโน้มของการค้าที่ผิดกฎหมายในแอฟริกาใต้ระหว่างปี 2545 ถึง 2560 ไม่พบหลักฐานว่าตลาดที่ผิดกฎหมายเติบโตขึ้นเมื่อภาษีสรรพสามิตบุหรี่เติบโตอย่างรวดเร็วในทศวรรษที่ 1990 และต้นทศวรรษที่ 2000 การวิจัยแสดงให้เห็นว่าการค้าบุหรี่ผิดกฎหมายกลายเป็นปัญหาสำคัญในแอฟริกาใต้ตั้งแต่ปี 2552 เป็นต้นไป ตลาดผิดกฎหมายเติบโตจากน้อยกว่า 5% ในปี 2552 เป็นประมาณ 17% ในปี 2557 และจากนั้นเพิ่มขึ้นเป็นมากกว่า 30% ในปี 2560
ในช่วงเวลานี้ ภาษีสรรพสามิตบุหรี่จริง (ปรับตามอัตราเงินเฟ้อ) ยังคงไม่เปลี่ยนแปลงมากนัก ข้อเท็จจริงนี้ขจัด ข้อโต้แย้งของอุตสาหกรรมยาสูบเกี่ยวกับความเชื่อมโยงระหว่างภาษียาสูบกับการค้าที่ผิดกฎหมายในแอฟริกาใต้
การเติบโตอย่างรวดเร็วของการค้าที่ผิดกฎหมายระหว่างปี 2552 ถึง 2560 เป็นผลมาจากความสามารถในการสืบสวนของบริการรายได้ที่ลดลง ระหว่างปี 2014 ถึง 2018ได้ยกเลิกหน่วยงานเฉพาะที่จัดตั้งขึ้นเพื่อตรวจสอบอุตสาหกรรมยาสูบ
ภายใต้การนำคนใหม่ ในต้นปี 2019 บริการด้านราย ได้ได้จัดตั้งหน่วย Illicit Economy Unit ในปีงบประมาณ 2562/2563 รายได้ภาษีบุหรี่และจำนวนบุหรี่ที่จัดเก็บภาษีสรรพสามิตเพิ่ม ขึ้น
น่าเสียดายที่การห้ามขายยาสูบเป็นเวลา 20 สัปดาห์ซึ่งกำหนดโดยรัฐบาลในปี 2020 ทำให้ความคืบหน้านี้หยุด ชะงัก การวิจัยชี้ให้เห็นว่าการห้ามยึดที่มั่นในตลาดที่ผิดกฎหมายด้วยการสร้างสถานการณ์ที่ผู้ผลิตและผู้ค้าดำเนินการในตลาดที่ผิดกฎหมายโดยเฉพาะเป็นระยะเวลานาน ในระหว่างการห้ามขาย บุหรี่ส่วนใหญ่ขายผ่านร้านค้าปลีกนอกระบบ
เนื่องจากนำไปสู่การลดราคายาสูบ การค้าที่ผิดกฎหมายจะเพิ่มการบริโภคยาสูบ โดยตรง นอกจากนี้ยังบ่อนทำลายนโยบายที่ไม่ใช่ภาษีเพื่อลดการใช้ยาสูบ เมื่อเร็วๆ นี้ คณะรัฐมนตรีเพิ่งอนุมัติร่างกฎหมายควบคุมผลิตภัณฑ์ยาสูบและระบบการจัดส่งทางอิเล็กทรอนิกส์ของปี 2018 เหนือสิ่งอื่นใด ร่างกฎหมายพยายามที่จะแนะนำบรรจุภัณฑ์ธรรมดาและกราฟิกคำเตือนด้านสุขภาพสำหรับผลิตภัณฑ์ยาสูบและนิโคตินทั้งหมด นโยบายเหล่านี้ได้รับการพิสูจน์แล้วว่ามีประสิทธิภาพในการลดการเริ่มสูบบุหรี่และกระตุ้นให้เลิกสูบบุหรี่
แต่ประสิทธิภาพจะลดลงอย่างมากหากบุหรี่เถื่อนราคาถูกและมีจำหน่ายทั่วไป
